THE TRUNK
El baúl: desempacando nuestras penas
The Trunk: Unpacking Our Sorrows
Movies As Medicine
This fuzzy photo does not do justice to these extraordinary actors, Gong Yu and Seo Hyun-ji, in THE TRUNK, a film/series on Netflix out of South Korea, a country that has an unusually high level of misogyny. The Trunk is a great creation, though you’d never know it from the misleading, incomprehensible way it is described in reviews on the Internet. In fact, everything said about it appears to be wrong. And that is because, possibly, it is a work of genius; created to look at numerous horrific realities of life for women (and some men) in a society broken in many ways by war. Literally centuries of war with Japan, (from the late 1500s) and, in the 1950s a brutal war imposed by America, which dropped so much napalm on Korea it was said it smelled like barbecue to the pilots doing the work). Two of my eldest brothers were sent there to fight; they hadn’t a clue Korea existed until they were forced to land there. Returning home neither one was ever the same.
In fact, what is the foundation, in South Korea, aside from war, of the sometimes brutal treatment of women? In The Trunk it is a relief to have the character, Han Jeong Wan, reveal the brutality of his father toward his mother, leading to her suicide. It is instructive to witness Noh In-ji, a heartbroken young woman who has frozen her emotions because her bisexual groom- to -be was cruelly “outed” by a psychopathic would- be -suitor, which led to her own self- abandonment. It is worth a lot to see these two – Jeong Wan and In-ji – try to make sense of a powerful attraction in a world whose foundation for true respect in love seems riddled with emotional land mines.
I have watched The Trunk many times. Partly because it is a fabulous distraction from the woes of American life just now, but also because it reveals itself in layers, and there are many surprises. The acting is superb. Most of all, though fanciful and fictional, it rings true. Especially about the main subject: marriage. And whether we need to re-imagine it to suit real people and not figures on a wedding cake. ~aw
Essential immersion and research re: Korea: Pachinko, the novel by Min Jin Lee. Also on Netflix.
El baúl: desempacando nuestras penas
Esta borrosa foto no hace justicia a estos extraordinarios actores, Gong Yu y Seo Hyun-ji, en El baúl, una película/serial por Netflix de Corea del Sur, un país que tiene un inusualmente alto nivel de misoginia. El baúl es una excelente creación, aunque jamás lo sabrías si te llevas por la forma engañosa e incomprensible en que es descrita en las reseñas de Internet. De hecho, todo lo que se dice sobre ella parece estar mal. Y eso es porque, posiblemente, es una obra de talento; hecha para observar numerosas realidades horribles de la vida de las mujeres (y de algunos hombres) en una sociedad destrozada en muchos sentidos por la guerra. Literalmente siglos de guerra con Japón (desde fines del siglo XVI) y, en la década de 1950, una brutal guerra impuesta por los Estados Unidos, que arrojó tanto napalm sobre Corea que se decía que les olía a barbacoa a los pilotos que hacían ese trabajo. A dos de mis hermanos mayores los enviaron allí a pelear; no tenían la menor idea de que Corea existía hasta que se vieron obligados a desembarcar allí. Al regresar a casa, ninguno de los dos volvió a ser el mismo.
De hecho, aparte de la guerra, ¿cuál es la causa, en Corea del Sur, para el trato a veces brutal que reciben las mujeres? En El baúl resulta un alivio hacer que el personaje de Han Jeong Wan revele la brutalidad de su padre hacia su madre, lo que la llevó al suicidio. Es instructivo presenciar a Noh In-ji, una joven desconsolada que ha congelado sus emociones porque su futuro novio bisexual fue cruelmente “descubierto” por un pretendiente psicópata, lo que la llevó a su propio autoabandono. Vale mucho la pena ver a los dos –Jeong Wan e In-ji– tratar de dar sentido a una poderosa atracción en un mundo cuya base para el verdadero respeto en el amor parece plagada de minas terrestres emocionales.
He visto El baúl muchas veces. En parte porque es una estupenda distracción de los problemas de la vida estadounidense actual, pero también porque se revela por capas y guarda muchas sorpresas. Las interpretaciones son magníficas. Pero, sobre todo porque, aunque imaginativas y ficticias, suenan reales. Especialmente en lo que respecta al tema principal: el matrimonio. Y si es necesario re-imaginarlo para que se ajuste a personas reales y no a muñecos de una tarta de bodas. ~aw
Inmersión e investigación esenciales sobre Corea: Pachinko, la novela de Min Jin Lee. También en Netflix.
