Some things we never expect to see or hear: how the Ancients really looked. How they sounded. What they thought about when relaxed. When worried. What of friendship? What was the way of sex? Of childbirth and having children? Who hunted and fished? Were women capable of sustaining family life alone? Were men? Was there “power over” male to female? How did they manage to stay warm in ice houses?
Centuries of Inuit life can be discerned from reading this extraordinary novel about the Inuit people before European explorers and missionaries “discovered” them deep in the coldest, northern most parts of the globe. What was, to me, the biggest most wonderful surprise: that they were often happy. But then… AI in the form of white missionaries descended.
In my house there are many photographs by Elisabeth Sunday, the incomparable photographer who went into the “wilds” of Africa with a huge metal mirror to photograph humans who never left their forests. Reading Sanaaq, rather listening to it, hearing some of the actual language of folks who had no idea it would soon “die out,” I am deeply saddened not to have any idea what these Africans sounded like. Sunday’s “mirror” was meant to capture an ambience of eternity, and she succeeds. And, since this is all we are likely to have of these figures, mostly and majestically of women, we are grateful for her thoughtfulness in using artifice to simulate a sense of the ancient. And, perhaps of the eternal. For who knows: maybe “creation” is not linear but evolves in a circle. In which case, our future as humans might well be in small communities living with gratitude on the ice, or in forests that have escaped the disaster of human lack of foresight.
Ancestor, imagined, and guardian of our connection to eternity. Blessed be.~aw.
Photo by Elisabeth Sunday
Sanaaq, una novela inuit
Por Mitiarjuk Nappaaluk
Derechos de autor: Alice Walker 2023
Algunas cosas nunca las esperamos ver u oír: cómo eran realmente los antiguos; cómo hablaban; en qué pensaban cuando estaban relajados o cuando estaban preocupados; qué ocurría con la amistad; cómo concebían el sexo, de dar a luz y tener hijos; quiénes cazaban y pescaban; las mujeres eran capaces de mantener solas la vida familiar; lo hacían los hombres; había “poder” del hombre sobre la mujer; cómo lograban mantenerse calientes en casas de hielo.
Siglos de vida inuit se pueden desentrañar al leer esta extraordinaria novela sobre el pueblo inuit antes de que los exploradores y misioneros europeos los “descubrieran” en las profundidades de las partes más frías y septentrionales del mundo. Lo que para mí fue la sorpresa más grande y maravillosa: que frecuentemente eran felices. Pero entonces… IA en forma de misioneros blancos descendió sobre ellos.
En mi casa hay muchas fotografías de Elisabeth Sunday, la incomparable fotógrafa que se adentró en las zonas “salvajes” de África con un enorme espejo de metal para fotografiar a seres humanos que nunca habían abandonado sus bosques. Al leer Sanaaq, o mejor al escucharla, oyendo parte de la lengua real de personas que no tenían idea de que pronto “se extinguiría”, me entristece profundamente no tener idea de cómo hablaban esos africanos. El “espejo” de Sunday estaba destinado a captar un ambiente de eternidad, y ella lo logra. Y, dado que esto es todo lo que probablemente tengamos de estas figuras, en su mayoría y majestuosamente mujeres, agradecemos su solicitud al utilizar el artificio para simular un sentido de lo antiguo. Y, quizás, de lo eterno. Pues quién sabe: tal vez la “creación” no sea lineal sino que evoluciona en círculo. En cuyo caso, nuestro futuro como humanos bien podría estar en pequeñas comunidades que viven con gratitud sobre el hielo, o en bosques que han escapado al desastre de la falta de previsión humana.
Antepasada, imaginada, y guardiana de nuestra conexión con la eternidad. Benditas sean. ~aw.
Sanaaq, an Inuit Novel
