Pacific Stories….
Kiana Davenport is an extraordinary writer. I knew this years ago from reading Shark Dialogues. But even that book which relieved me of considerable ignorance about Hawaii and Hawaiians did not prepare me for the breathtaking stories and magically precise writing, in this book. A book not only about the people of Hawaii but of Fiji, Guam, Easter Island, Tahiti, Australia, Aotearoa, and other places in the Pacific I’d never heard of.
I have never encountered characters like some of those in these stories. Which has felt shocking. It is almost as if we are finally seeing a third of the planet that we never knew existed, and it is revealing itself to us because part of it escaped (the writer, a native Hawaiian of mixed race) to “tell the others” what has been and is still going on.
What has “ European civilization” been like for those who, never inviting it, were forced to endure it? What were they like, some of those indigenous civilizations that were in fact terrifying, especially to women, before “the long pigs” (some of whom were eaten) invaded their islands? Who added so many bright colors to Gauguin’s paintings of “his” Tahitians if what he saw was mostly green? (An astonishing tale!) So many tantalizing observations, conjectures, quandaries. We are left as I am so often with the question: what makes writers? Who are we? How do we get to paint pictures in other people’s minds? How do we bring time back to be observed, examined; if possible, understood?
Kiana Davenport
HISTORIAS DEL PACIFICO House of Skin, Cannibal Nights, Opium Dreams
Kiana Davenport es una escritora extraordinaria. Esto lo sabía hace años tras leer Diálogos Del Tiburón. Pero incluso ese libro que me libró de una considerable ignorancia sobre Hawai y los hawaianos no me preparó para las impresionantes historias y la escritura mágicamente precisa de este libro. Un libro no solamente acerca de los habitantes de Hawai, sino también de Fiyi, de Guam, de la isla de Pascua, de Tahití, de Australia, de Aotearoa (Nueva Zelanda), y otros lugares en el Pacífico de los que nunca había oído hablar.
Nunca he encontrado personajes como algunos de estas historias. Lo cual me ha resultado impactante. Es casi como si uno estuviese viendo finalmente un tercio del planeta que nunca supimos que existiera, y se nos está revelando a nosotros porque parte de él escapó (la escritora, es una hawaiana nativa de raza mestiza) para “contar a otros” lo que ha estado sucediendo y todavía sucede.
¿Cómo ha sido la “civilización europea” para aquellos que, sin haberla invitado, fueron forzadas a soportarla? ¿Cómo eran algunas de esas civilizaciones autóctonas, que de hecho eran aterradoras, especialmente para las mujeres, antes de que “los largos cerdos ” (algunos de los cuales fueron comidos) invadieran sus islas? ¿Quién añadió tantos colores brillantes a las pinturas de Gauguin en “sus” Tahitianos si lo qué él vio era fundamentalmente verde? (¡Es un cuento asombroso!) Tantas tentadoras observaciones, conjeturas, dilemas. Nos dejan, como quedo yo tan a menudo, con la pregunta: ¿qué hace a los escritores? ¿Quiénes somos nosotros? ¿Cómo conseguimos pintar cuadros en las mentes de otras personas? ¿Cómo traemos el tiempo de regreso para observarlo, examinarlo, de ser posible, entenderlo?
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Foto de Kiana Davenport
