Original Mothers’ Day: the result of the flowering of consciousness.
the result of the flowering of consciousness. ~aw
Heather Cox Richardson
May 10
2020
If you google the history of Mother’s Day, the internet will tell you that Mother’s Day began in 1908 when Anna Jarvis decided to honor her mother. But “Mothers’ Day”—with the apostrophe not in the singular spot, but in the plural—actually started in the 1870s, when the sheer enormity of the death caused by the Civil War and the Franco-Prussian War convinced American women that women must take control of politics from the men who had permitted such carnage. Mothers’ Day was not designed to encourage people to be nice to their mothers. It was part of women’s effort to gain power to change modern society.
The Civil War years taught naïve Americans what mass death meant in the modern era. Soldiers who had marched off to war with fantasies of heroism discovered that long-range weapons turned death into tortured anonymity. Men were trampled into blood-soaked mud, piled like cordwood in ditches, or transformed into emaciated corpses after dysentery drained their lives away.
The women who had watched their men march off to war were haunted by its results. They lost fathers, husbands, sons. The men who did come home were scarred in body and mind.
Modern war, it seemed, was not a game.
But out of the war also came a new sense of empowerment. Women had bought bonds, paid taxes, raised money for the war effort, managed farms, harvested fields, worked in war industries, reared children, and nursed soldiers. When the war ended, they had every intention of continuing to participate in national affairs. But the Fourteenth Amendment, which established that African American men were citizens, did not include women. In 1869, women organized the National American Woman’s Suffrage Association and the American Woman’s Suffrage Association to promote women’s right to have a say in American government.
From her home in Boston, Julia Ward Howe was a key figure in the American Woman’s Suffrage Association. She was an enormously talented writer, who had penned The Battle Hymn of the Republic in the early years of the Civil War, a hymn whose lyrics made it a point to note that Christ was “born of woman.” Howe was drawn to women’s rights because the laws of her time meant that her children belonged to her abusive husband. If she broke free of him, she would lose any right to see her children, a fact he threw at her whenever she threatened to leave him. She was not at first a radical in the mold of reformer Elizabeth Cady Stanton, believing that women had a human right to equality with men. Rather, she believed strongly that women, as mothers, had a special role to perform in the world.
For Howe, the Civil War had been traumatic, but that it led to emancipation might justify its terrible bloodshed. The outbreak of the Franco-Prussian War in 1870 was another story. She remembered:
“I was visited by a sudden feeling of the cruel and unnecessary character of the contest. It seemed to me a return to barbarism, the issue having been one which might easily have been settled without bloodshed. The question forced itself upon me, “Why do not the mothers of mankind interfere in these matters, to prevent the waste of that human life of which they alone know and bear the cost?”
Howe had a new vision, she said, of “the august dignity of motherhood and its terrible responsibilities.” She sat down immediately and wrote an “Appeal to Womanhood Throughout the World.” Men always had and always would decide questions by resorting to “mutual murder.” But women did not have to accept this state of affairs, she wrote. Mothers could command their sons to stop the madness.
“Arise, women! Howe commanded. Say firmly: “We will not have great questions decided by irrelevant agencies. Our husbands shall not come to us, reeking with carnage, for caresses and applause. Our sons shall not be taken from us to unlearn all that we have been able to teach them of charity, mercy and patience. We, women of one country, will be too tender of those of another country, to allow our sons to be trained to injure theirs.”
Howe had her document translated into French, Spanish, Italian, German, and Swedish, and distributed it as widely as her extensive contacts made possible. She believed that her Women’s Peace Movement would be the next great development in human history, ending war just as the anti-slavery movement had ended human bondage. She called for a “festival which should be observed as mothers’ day, and which should be devoted to the advocacy of peace doctrines” to be held around the world on June 2 of every year, a date that would permit open-air meetings.
Howe organized international peace conferences and American states developed their own Mothers’ Day festivals. But Howe quickly gave up on her project. She realized that there was much to be done before women could come together on such a momentous scale. She turned her attention to women’s clubs “to constitute a working and united womanhood.”
As she worked to unite women, she threw herself into the struggle for women’s suffrage, understanding that in order to create a more just and peaceful society, women must take up their rightful place as equal participants in American politics.
Perhaps Anna Jarvis remembered seeing her mother participate in an original American Mothers’ Day when she decided to honor her own mother in the early twentieth century. And while we celebrate modern Mother’s Day in this momentous year of 2020, it’s worth remembering the original Mothers’ Day, and Julia Ward Howe’s conviction that women must make their voices heard.
El Día De Las Madres Original:
resulto del florecimiento de la conciencia ~ aw
Heather Cox Richardson
10 de mayo de 2020
Si usted busca en google la historia del Día de la Madre, internet le dirá que el Día de la Madre comenzó en 1908 cuando Anna Jarvis decidió homenajear a su mamá. Pero el “Día de las Madres” ―con la especificación no en singular, sino en plural― empezó en realidad en los años 1870s, cuando la absoluta enormidad de la muerte causada por la Guerra Civil y la Guerra Franco-Prusiana convenció a mujeres estadounidenses de que las mujeres debían arrebatar el control de la política de mano de los hombres que habían permitido tal carnicería. El Día de las Madres no fue concebido para animar a las personas a ser amables con sus madres. Era parte del esfuerzo de las mujeres por adquirir el poder para cambiar la sociedad moderna.
Los años de la Guerra Civil enseñaron a los ingenuos estadounidenses lo que significaba la muerte masiva en la era moderna. Soldados que habían marchado a la guerra con sueños de heroísmo descubrieron que las armas de largo alcance convertían la muerte en torturante anonimato. Los hombres fueron pisoteados en barro empapado en sangre, apilados como cuerdas de leña en zanjas, o convertidos en escuálidos cadáveres después de que la disentería vaciara sus vidas.
Las mujeres que habían visto a sus hombres marchar a la guerra fueron acosadas por los resultados de ella. Perdieron a padres, maridos, hijos. Los hombres que volvieron a casa quedaron marcados en cuerpo y mente.
La guerra moderna, al parecer, no era un juego.
Pero fuera de la guerra un nuevo sentido de empoderamiento también llegaba. Las mujeres habían comprado bonos, pagado impuestos, recaudado dinero para el empeño de la guerra, administrado granjas, cosechado campos, trabajado en industrias de guerra, criado hijos y cuidado a soldados. Al terminar la guerra, tenían todas las intenciones de seguir participando en los asuntos nacionales. Pero la Decimocuarta Enmienda, que establecía que los hombres afroamericanos eran ciudadanos, no incluía a las mujeres. En 1869, las mujeres organizaron la Asociación Nacional para el Sufragio de las Mujeres y la Asociación para el Sufragio de la Mujer Americana con el fin de promover el derecho de las mujeres a tener voz en el gobierno estadounidense.
Desde su hogar en Boston, Julia Ward Howe fue una figura clave en la Asociación para el Sufragio de la Mujer Americana. Era una escritora sumamente talentosa, que había escrito el Himno de Batalla de la República en los primeros años de la Guerra Civil, un himno cuya letra destacaba el punto de que Cristo había “nacido de una mujer.” Howe se sintió atraída a los derechos de la mujer porque las leyes de su tiempo establecían que sus hijos pertenecían a su abusivo marido. Si se separaba de él, perdería cualquier derecho de ver a sus niños, aspecto que él le echaba en cara cada vez que ella lo amenazaba con dejarlo. Al principio no era una radical al estilo de la reformadora Elizabeth Cady Stanton, que creía que las mujeres tenían el derecho humano a la igualdad con los hombres. Más bien, creyó enérgicamente que las mujeres, como madres, tenían un papel especial que cumplir en el mundo.
Para Howe, la Guerra Civil había resultado traumática, pero que esta condujera a la emancipación podría justificar su terrible derramamiento de sangre,
“Fui invadida por el presentimiento repentino del carácter cruel e inútil de la contienda. Me pareció un regreso a la barbarie, un asunto que bien podría haberse arreglado fácilmente sin derramamiento de sangre. La pregunta me acometió con fuerza, “¿Por qué las madres de la humanidad no intervienen en éstos asuntos, para evitar el desperdicio de esa vida humana de la que solo ellas conocían y asumían el costo?”
Howe tuvo una nueva visión, dijo, de “la augusta dignidad de la maternidad y sus terribles responsabilidades.” Se sentó inmediatamente y escribió un “Llamamiento a las Mujeres del Mundo.” Los hombres siempre habían decidido, y siempre lo harían, las cuestiones recurriendo a la “matanza mutua.” Pero las mujeres no tenían que aceptar esta situación, escribió. Las madres podían guiar a sus hijos para detener la locura.
“¡Álcense, mujeres!”, instó Howe. Digan con firmeza: “No tendremos importantes asuntos decididos por agentes irrelevantes. Nuestros maridos no vendrán a nosotras, apestando a carnicería, para recibir caricias y aplausos. Nuestros hijos no nos serán arrebatados para desaprender todo cuanto hemos sido capaces de enseñarles sobre la caridad, la piedad y la paciencia. Nosotras, mujeres de un país, seríamos demasiado tiernas con aquellas de otro país, para permitir que nuestros hijos sean entrenados para herir a los suyos.”
Howe hizo que su documento se tradujera al francés, el español, el italiano, el alemán, y el sueco, y lo distribuyó tan ampliamente como sus extensos contactos lo hicieron posible. Creyó que el Movimiento Pacifista de las Mujeres sería el próximo gran acontecimiento en la historia humana, poniendo fin a la guerra exactamente como el movimiento anti-esclavista había terminado con la esclavitud humana. Convocó a una “celebración que debe ser cumplida como día de las madres, y que debe estar dedicada a la defensa de las doctrinas de paz” para que se realizara en todo el mundo alrededor del 2 de junio de cada año, fecha que permitiría las reuniones al aire libre.
Howe organizó las conferencias de paz internacionales y algunos estados de Norteamérica desarrollaron sus propias fiestas del Día de las Madres. Pero Howe abandonó a su proyecto rápidamente. Se percató de que había mucho que hacer antes que las mujeres pudieran unirse en una escala tan trascendental. Dirigió su atención a los clubes de mujeres, “para constituir una condición de mujer activa y común.”.
Mientras trabajaba para unir a las mujeres, se metió de lleno en la lucha por el sufragio femenino, comprendiendo que para crear una sociedad más justa y pacífica, las mujeres debían asumir su lugar legítimo como participantes iguales en la política estadounidense.
Quizás Anna Jarvis recordó haber visto a su madre participando en un original Día de las Madres Americanas cuando decidió homenajear a su propia madre a principios del siglo veinte. Y mientras nosotras celebramos el moderno Día de las Madres en este año trascendental de 2020, vale la pena recordar el original Día de las Madres, y la convicción de Julia Ward Howe de que las mujeres deben hacer que sus voces sean escuchadas.
Fuente: @heathercoxrichardson
